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彭博报道说，可以高空飞行的无人机正被用来快速运走地球最高峰上一个登山营地的垃圾。
人类排泄物、用完的氧气瓶、厨房剩菜和废弃的梯子。在珠穆朗玛峰上，夏尔巴人要背着这些垃圾，每人负重约20公斤，走四个小时，穿过崩塌的冰川和危险的冰缝，将垃圾带回大本营。
在最近的登山季，他们得到两架来自大疆大型无人机的帮助。这些无人机只需六分钟就能完成同样的路程，帮助清运这座世界最高峰上日益堆积的垃圾。
无人机把垃圾从位于海拔6065米的1号营地，运回到低约700米的大本营。DJI FlyCart 30型号的无人机先把绳索、梯子等补给运上山，夏尔巴人再把装满垃圾的袋子挂在无人机上，无人机便一路嗡嗡飞下山，听起来像只巨大的蚊子。
根据当地非营利组织萨加玛塔污染控制委员会的数据，从4月中旬到5月中旬，由尼泊尔本地公司Airlift Technology操作的无人机，运走了超过280公斤的垃圾。这个组织负责珠穆朗玛峰上的垃圾收集工作。
人们正在努力清理为“世界最高垃圾场”。使用机器人不仅能加快清运速度，还能降低夏尔巴人将几十年来的垃圾背下这座危险山峰的风险。
“我们非常高兴。”现年33岁、来自当地登山公司Asian Trekking的夏尔巴人拉克帕·努鲁·夏尔巴说，他已经15次登顶珠穆朗玛峰。
他估计，今年他们队伍通常要背下山的垃圾里大约有70%是由无人机运送的。
“从1号营地下山时，如果天气暖和，就能闻到垃圾的味道。”他说，这让一些夏尔巴人出现了呼吸系统问题。“我们希望有更多能运更重东西的无人机。”
自20世纪90年代以来，随着多次成功登顶带动了登山热潮，海拔8849米的珠穆朗玛峰开始出现大量垃圾。每年登山季通常从4月底持续到5月底，成千上万人徒步前往大本营，但每年只有几百人尝试登顶。
垃圾问题在海拔更高的珠穆朗玛峰营地最严重，而这些地方由于运输困难也最难清理。自2019年以来，尼泊尔军队和夏尔巴人已合作从这座山峰和周边几座高峰上清除了超过100吨垃圾。
过去十年，政府还实施规定，要求登山者只要上到大本营以上就必须自行背回至少8公斤垃圾，否则就会被没收他们为登山支付的4000美元押金。
气候变化让清理珠穆朗玛峰的任务更为紧迫。冰雪融化暴露出埋藏数十年的垃圾，这些垃圾会污染融水形成的水道，并流向下方的村庄。
为了防止人类排泄物传播霍乱等疾病，当地官员去年还出台规定，要求登山者必须把排泄物装在专用袋里带回大本营。
与此同时，气温上升让垃圾收集工作变得更危险。冰层正在变薄，冰缝在变宽，昆布冰川内的融水导致冰块坍塌加快。
“在低海拔地区，位于冰川上方的昆布冰瀑是整座山最危险的部分，而且到了登山季末期会开始融化。”Asian Trekking公司负责人丹增·大卫·夏尔巴说，这家公司雇用了大约30名夏尔巴人。“用无人机运垃圾要安全得多。”
大疆无人机单价7万美元，能在零下20摄氏度的温度和超过每小时40公里的风速中飞行。Asian Trekking表示，如果Airlift公司决定正式提供商业服务，他们将支付Airlift的设备和垃圾运输费用。
即便如此，无人机也有局限， 无法飞到更高的营地，因为那里空气过于稀薄。同时高海拔天气变化无常。
在4月的一次飞行中，当风速超过每小时60公里时，一架无人机自动打开了降落伞，结果又被阵风吹动而受损。
Airlift正与尼泊尔当局合作，计划在珠穆朗玛峰和全国其他8000米级山峰上测试更多无人机型号。联合创始人米兰·潘迪说，已经有至少五家来自美国和欧洲的无人机制造商联系Airlift，提出提供设备进行测试。
他说，在这样的海拔高度，“我们是全球唯一在做这种作业的公司。”
