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这是纽约时报“重大思考”系列文章的一篇，作者是全球政治问题专家弗朗西斯·福山。主题文章主要围绕一个问题展开探讨：“什么是历史？”
我最近一直反复做同一个噩梦。
梦开始于21世纪50年代的某个时候。我的孙子孙女在上大学，选修了一门关于当代美国历史的通识课程。
教科书上写着，美国的一个关键转折点是2020年总统大选，拜登成功从特朗普手中窃取了胜利。直到2024年，国家才纠正了这一不公，将特朗普送回白宫，并开始消除不仅拜登，还有一连串民主党和共和党总统所造成的严重破坏。
在梦中，过去几十年美国经济一直不算强劲，但美国人比过去更加自立。他们意识到自己并不需要曾被允许大量涌入的那些产品、食品、电影和外国人。出国旅行的重要性被认为大大被高估了。
不管怎样，美国人也不得不适应亚洲“中华大东亚共荣圈”的现实，这个圈子包括日本、韩国和台湾（最终回归中华人民共和国这个应属之地）。
明智的美国总统们认识到，亚洲人民可以自己做决定，无需美国插手，从而避免了第三次世界大战。
在欧亚大陆西侧，也维持着类似的和平。
俄罗斯通过重新将乌克兰、波罗的海三国、格鲁吉亚、摩尔多瓦和波兰东部纳入自己的势力范围，纠正了苏联解体所带来的错误。同样，当华盛顿意识到它无权干涉莫斯科如何对待周边邻国时，世界也因此避免了一场核战争。
梦中教科书中对更久远历史事件的描述，也与我当年所学完全不同。
作者认为，第二次世界大战本不该发生。我的孙子孙女无法相信，有将近50万美国人毫无必要地死去，而这只是因为总统富兰克林·罗斯福插手，阻止德国在欧洲找到应有的位置。美国国内对德国的恐慌情绪，是被人为制造的、大量关于集中营和犹太人被大规模屠杀的虚假故事煽动起来的。
教科书承认，确实有一些犹太人在欧洲死去，但认为这一冲突本质上与世界其他地方的种族冲突并无不同。关于德国威胁的虚假叙事误导了美国人，让他们以为自己有责任去“拯救”其他国家，摆脱所谓的独裁者。
这种误解导致人类历史上最大规模的资源误用之一，美国投入了大量人力和金钱，建立起庞大的帝国体系，在欧洲及全球设立了军事基地和部署了军人。
在梦中，2020年代一整代被称为“新历史学家”的修正主义学者，开始重新解读美国历史的诸多方面。他们帮助美国人认识到，总统亚伯拉罕·林肯并不是英雄。他将国家拖入了一场血腥而毫无意义的内战，导致约60万人丧生，并摧毁了美国的一个地区。
这场“北方侵略战争”并非出于对奴隶制度的敌意，奴隶制度实际上很仁慈这场战争实际上是华盛顿政客出于扩张联邦政府权力的帝国野心，他们以种族问题为借口。这样的权力扩张破坏了建国先贤设想的、让各州能够自主选择的民主自治制度。
一些深受“新历史”传统影响的政客，甚至提议将林肯纪念堂的林肯雕像拆除，换成前总统特朗普的雕像。新雕像的镀金铭文只需稍作修改：“在这座殿堂中，如同在那些他拯救了联邦的人们心中，唐纳德·特朗普的记忆将永存。”
当“新历史学家”最初发表这些观点时，曾引起极大争议。华盛顿政府错误地试图强制在全国课堂上教授这些观点，这引发了对政府权力过度干预的批评。但修正主义者很快发现，他们根本无需强迫人们接受这种对美国历史的新解读。
政治光谱另一端的许多人多年来一直在主张，美国是一个帝国主义国家，长久以来企图将自身意志强加于世界。进步派开始将“新历史学家”视为潜在盟友，而非敌人。
我的孙子孙女很难理解，为何人们曾经会如此长时间被误导。
到了2050年代，世界和平，是因为大多数美国人已经接受这样一种观念：根本不存在所谓的“普世价值”。每个国家都有权坚持自己的传统和文化，即使这些与美国的偏好不同，也无可厚非。如果一个国家希望有强大的中央政府，能够控制媒体批评声音，或宣布某一国教，它也有权这样做。美国在这方面并无不同。
在梦中，我意识到，在这个无处不在的互联网时代，操控历史叙事是多么容易。
从内战一直到数字时代，历史叙述被一小撮左翼精英所掌控，他们将自己的叙述灌输给美国人。互联网则解放了普通人，使他们摆脱这些精英的控制，如今，只要你想传播某种叙事，就很容易让大量人愿意倾听。
你甚至不需要强迫他们，他们愿意相信你说的话，还会主动帮助你传播这种新的“福音”。
当我从唐纳德·特朗普国际机场飞越华盛顿特区，我开始怀疑，自己这些年来是否也一直被从小接受的历史叙事所欺骗。我甚至开始想，我是否真的希望从这个梦中醒来。
